第一百二十八章 押解回京
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第一百二十八章 押解回京
“鐵鏈？！我好歹也是個淑女！”寧不羨垂眸，無奈地望著掛在手上的鋃鐺鐵鏈。
“用繩子綁你更疼。”沈銀星沒好氣地將那鎖腕一扣，“要我說，就該給你上麻繩，讓你不打一聲招呼就逃跑！”
“你小點聲！生怕楊況聽不見是不是！”
沈銀星挑眉：“抓你回京作證，是西北軍的命令。楊況算個什麽東西，敢跟我們搶？”
“……”好嘛，嘴上公報私仇來了。
江南茶商聯名上誣告沈明昭的行為，經查證乃浮雲茶莊主“陶羨”主使，而“陶羨”作為女子周旋其中，實為敬王所用，連其兄長都不知情。然其又迷途知返，功過相抵，尚未釀成大錯，反而為朝廷清剿了一位意圖出賣故土的奸賊。
因著這個女子的身份，反而讓京中的許多人對這位“陶莊主”產生了一絲好奇，本該為保茶莊抵罪，就地誅殺，現改判帶回京城。
對此寧不羨很不滿。
就地處決她只需要被關進州府大牢裏，接下來就可以自行操作怎麽金蟬脫殼。
帶回京城？
不會……龍椅上那個對她感興趣吧？
在她上輩子為數不多的記憶力，龍椅上那位雖算不上什麽風流多情，但確實也有廣大帝王對於“宮廷之外奇女子”的收集癖好。
果然，天下烏鴉一般黑。
於是，她被上了枷鎖，等著明日隨西北軍以及沈明昭他們一並，押解回京。
不過，那些人還算客氣。
雖說給她上了枷鎖，倒也沒給她關馬廄、牛棚裏去，只是撥了洪州府內的守衛來，將她的小院團團圍住，令她插翅難飛。
當日稍晚些時候，陶謙帶著食盒，向門口的守衛請示進來給她送晚飯。
不知道是不是怕她以後都吃不到了，陶謙帶來的都是她這五年在洪州愛吃的東西。
五年前她隨陶謙來到此地，過往一應屬於寧不羨的古怪生活習慣通通被拋棄。她好似一張剛晾幹的宣紙，其上所有一切都從空白開始重新書寫。
她終於有了自己愛吃的東西。
“哇！釀豆腐、鹽酒雞、火腿煨魚膾……是我剛來這裏的時候，你帶我嘗的第一頓好吃的吧。”她笑瞇瞇地拎著筷子，手上的鐐銬當啷作響。
“嗯，當時你要扮演陶娘子，長在洪州，總要有幾樣愛吃的洪州菜吧？”
“結果沒想到洪州菜這麽合我的口味。”她笑道，“我不愛吃膻味重的東西，可惜京城內多食羊肉……以前，我還真以為自己對口腹之欲毫無欲望呢。”
陶謙淡淡一笑：“怎麽可能會毫無欲望呢？”
她記得，那時她和陶謙坐在洪州城郊的亭子裏，對，就是她後來約見沈明昭的那個。第一次去那裏，是陶謙帶她去的。
那時她覺得自己好像一只剛出柵籠的飛鳥，向往著遠方的天空，卻又不知自己該飛往何處。
是陶謙，他用手指指著亭外的遠山田野，問她：“想要那些嗎？”
風中送來清新的草木氣息，她含笑點頭：“想啊，怎麽，你要送給我？”
陶謙搖了搖頭：“我？我送不了你什麽。想要什麽，不是應該要自己去拿嗎？”
她點頭：“你說得對。”
他們，拿到了。
“還回來嗎？”陶謙夾起一筷火腿，放入她不方便動手的碗中。
“當然，這可是我的茶莊。”她挑眉，“我願意給你抵罪，那是因為我還有一個可以替換的身份，兩條命掉了一條，下次就能拿你的命充數了，不然你以為什麽？”
“沒什麽，你要是不回來也好，洪洲城裏的生意，這幾年，就多謝二姑娘眷顧了。”
“你做夢！”寧不羨揚眉，“布莊、酒樓的生意可都是我一手做起來的，都在我名下！我以後每半年來查一次賬，你多吞我一個子兒，我就拿官家夫人的身份找茬抄了你的茶莊！”
“好啊。”陶謙淡淡一笑，“那你可千萬別忘，但凡忘了，我可絕對不會補。”
“哼，奸詐！”
“你說的，無奸不商。”
“哼！”
“阿羨。”他忽然開了口。有月光自他的眼底湧動出來，銀冷冷的，卻照得人並不難受，一如那總是掩蓋在月色中，蒙著夜霧般看不清的瞳孔。
寧不羨捏著筷子的手僵了一下：“嗯？”
他見她那副緊張的神色，忽然意識到了什麽，一笑。
他知道，她在擔憂什麽。
有些事情雖然從未出口，但敏銳如她，未必沒有察覺。
只是她從不點破，那麽，他也就沒有再開口的必要。
不會有回應的話，從來就不應該說出口。
他們是如此相像的兩個人。所以，有些事情，也許，早在第一次相遇的時候，就已經註定了。
陶謙陪著她，用完了在浮雲茶莊內的最後一頓飯。
“浮雲茶莊永遠是你的家，你也……永遠是我的小妹。”他放下了手中的筷子，站起身來，如第一次相遇時那般對她躬身。
“二姑娘，一路順風。”
*
次日，幾駕馬車自浮雲茶莊出發回京，洪州府派出府兵，與兩位西北軍將領一並護送幾人回京。
車馬離開洪州，進入江南西道湖州境內時，車隊於郊野休整。
深夜，押解女囚陶氏的馬車無故失火，而此時看守她的洪州府兵們正值輪換，不在車旁。待歸來之時，車內早已火勢熊熊，難以靠近，大火燒著草甸，險些引發一場山林大火。耗時近一個時辰，大火才被完全撲滅，未釀成大禍。
然而，被鎖車內的女囚因手腕被鐵鏈系於車座上，無法逃脫，不幸獲難，在大火被撲滅後，只留下了一具燒焦的殘屍。
據換班回來的洪州府兵報，他們回來時，只有楊侍禦史說聽到了瓦缸或甕罐碎裂的聲響出馬車查看，一個人清醒地在馬車旁站著，其餘大人們均在夢中，尚未被驚醒。
而馬車內本不該有火源，卻最終落下了一枚自京城而來的火折子，以及縈繞著焦臭味的烈酒煞氣。
這場無故失火案，以楊況有重大放火殺人嫌疑落下帷幕。聖上雖未大肆追究，但朝中卻由此傳出楊家與敬王一黨的流言，畢竟，幾年前，楊家就曾屬意過敬王妃一位。
至於敬王殿下，他不知從何處聞得風聲，早在西北軍堵住府門前，便拋下家眷一人偷偷出逃，目前不知所蹤。故而敬王府內最終落網的，只有敬王妃秦氏，以及其餘一幹家眷。
敬王失去行蹤後，久病於東宮的太子不得已帶病出面，重新主持大局。
相較於身強力壯，卻狂放無禮的敬王，大臣們忽然覺得，這個病秧子太子……似乎也，還不錯？
起碼進退有禮，也不想著叛國上位。
太子奉聖上命，在全境內緝捕出逃的罪人李玨。
當年臘月，聖上下令征討突厥，於明年開春發兵。
同月，戶部尚書沈明昭因再度觸怒聖上，貶謫為蒼州刺史。
而於行莊內休養足有六年之久的沈少夫人，終於病愈，重回京城。
江南茶莊篇番外 陶謙篇上·陌上花早
陶謙第一次見到寧不羨，是在秦府的回廊旁。
一撞之下，她身上的腰牌滑落在地。他俯身彎腰撿起後，擡眼就對上了那雙好奇打量他的眼睛。
不，其實與其說是好奇，不如說是探究。
他一直知道自己相貌不錯，也很擅於利用這點優勢。可對上那雙眼睛的那一刻，他就很清楚，這個優勢似乎對她沒什麽用。
她的眼中也有驚艷和欣賞，但卻並沒有什麽迷戀，那種程度的欣賞就好比對著一個精美的古董花瓶，而更深的，則是那種了然之後對於同類的會心一笑。
她一眼就看穿了他。
他穩住身形，假裝毫無察覺，溫聲細語地將東西還給了她。她也並未深究，匆匆道謝便離去了。
她在那日的秦府宴席上大放異彩，而他卻轉頭被她撞破了與秦萱的齟齬。
發現尷尬躲在角落的寧不羨的一瞬間，他心中是有過慌亂的，但很快，這股慌亂被理智所取代。
他賭這位夫人不敢造次胡說，因為她是個聰明人。
事實證明，她確實是。
那一日的插曲並未成為流言，目睹一切的人純當自己瞎了，什麽也沒看見，他覺得她很識相。而後，他知道了她的生意，她的鋪子，他覺得這姑娘更有趣了，比秦萱有趣多了。甚至有時候會覺得，這姑娘困在內宅裏做個無聊的官家夫人真是可惜了，若她出身商賈，想必是個經商的奇才。
這就是他們的第一次見面，以意料之外開頭，以意外之喜結束。
那時，他其實陷入了泥濘之中。
生父死後產業盡落入了叔伯手中，徒留故土，他沒有任何倚仗。
他上京是為了求存。
他靠著相貌攀附了毅國公府大小姐，秦姑娘果真上鉤，將他引薦給了敬王。可惜敬王殿下對一介商賈出身的他並不感興趣。
他必須要與敬王交換才能獲得他的青睞。可是，他一介商賈，能夠與之交換什麽呢？
這時，他想起了她。
吏部尚書之女，戶部侍郎夫人，寧不羨，寧二姑娘。
她那日遺落下來的腰牌，他也在事後打聽清楚了，腰牌來自西北軍，是吏部尚書夫人娘家的東西。非夫人所生卻拿到了夫人的家族印信，這位寧二姑娘是個聰明人，而且是個聰明且很會討人歡心的姑娘。
對敬王的投誠，忽然就有了眉目。
他想到了接近她。
假借著道歉的名義，將那日咽入腹中的齟齬重提，他送去了致歉的禮物——一盒浮雲茶。是禮物，也是隱約的期待和試探。
她給出了回應，甚至是，比他想象中的，更加驚喜的回應。
她約了他在景雲樓見面。
席間算是賓主盡歡，但卻是各懷鬼胎。但他卻完全沒想到，她居然會想到要他給她做什麽店鋪掌櫃，這實在是令人哭笑不得，簡直讓他想剖開那顆腦袋看看，裏面裝的都是些什麽？為何一會兒精明，一會兒又莫名其妙令人摸不著頭腦。
可他自然是應了。
做掌櫃，無疑是最好的接近方式，他將一切上報敬王，作為自己對其有用的第一次交換，幫助敬王監視沈家與沈侍郎。
計劃實施得很順利，直到沈明昭越過所有人忽然發難收線，敬王勢危，便毫不猶豫將他推給了沈明昭處置。他首嘗失敗，滿腹牢騷上門對著那位他以為被“蒙在鼓裏”的沈少夫人發作，譏諷她如自己一般被人蒙蔽。
可她什麽都知道。
她從最開始就知道他的目的，也知道沈明昭私下所為。
他都不知道該說什麽好了。
是該罵她愚蠢？她不蠢。不愚蠢？明知有難卻還等待著回心轉意，而不反抗？
這就是女子嗎？
再精明的女子也不過就是個被情愛所拖累的蠢貨？
他有些挑釁地留下話，問她敢不敢同自己一並出走？
京城雖敗，但他總能找到機會與叔伯抗衡的。幾年過去，他早已不是當初那個初出鄉野的毛頭小子了。
金光門旁沒等到人，他便以為她離開的話只是戲言了。
也是，縱使被丈夫算計，但只要就此乖乖聽話，待在後宅，想必當一個養尊處優的官夫人到老還是沒問題的。
然而她又追了上來。
湖州官道上，一輛馬車在塵土飛揚間趕上了他們。
車簾被一雙青蔥纖指猛的掀開，露出一張似笑非笑的臉：“陶掌櫃？跑這麽快，是生怕我追上你嗎？”
他徑直笑出了聲，恐怕這輩子沒見過比這更好笑的笑話。
毅國公府的那位大小姐，明示暗示他千萬回傾慕，百般挽留，卻也不敢放棄自己的王妃之位同他私奔。可這位二姑娘，初見的第一眼就看透了他，為什麽還真跟上來了。
“我對你沒興趣。”她上了他的馬車，對他眨眼，那雙眼睛星子般璀璨迷人，仿佛有光華在內裏流轉，“我對你的錢更感興趣。”
他將自己的白衣白衫將手一攤：“你看，一窮二白。我很好奇，二姑娘，你為何一直覺得，我有錢呢？”
“因為我有眼光，懂得識得人。相信我，你的未來會大有作為，前提是……”
他挑眉：“前提是？”
“……我在你身邊。”她笑盈盈地補充道。
……
寧不羨的話不是妄言。
沒有她，他不可能將浮雲莊從叔伯手中奪回，也不可能重新獲得敬王的信任。
正如他擅長同女子打交道一般，寧不羨於討男子歡心，從中獲益一途上，別具心得。
首先是身份，她說她必須要和他一起進入陶家，否則，她能夠提供的幫助就太少了。
“你不是說你有一個妹妹嗎？就妹妹吧。”
“也可以是侍姬。”他試探著愚弄她，“這樣，也省了很多未來的身份隱患。”
“你在騙鬼呢，陶謙。”她輕蔑地笑著，“侍姬在你們這些男人眼裏算人嗎？不過是玩物罷了。你以為我是什麽人？幫你，我必須要保證自己絕對獲益。我必須得是妹妹，得是你們陶家的一份子。”
“友情提醒，小妹也是女子，在這種大宗族裏，仍然只是可以交換的憑貨，並不侍姬好過多少。”
“可官府並未規定田契、地契憑證必須歸於男子名下吧？”
陶謙氣笑了：“你想從我陶家分產業？”
寧不羨語氣悠然：“給我，是一半，是我幫你的合理所得。我會利用陶羨的身份幫你趕走你的叔伯，奪回你父親的產業，也會私下以沈少夫人的身份為你重新搭上敬王。未來，我幫你得到的，遠比你能給我的多。但不給我，我想你的叔伯會很樂意見到你在某次走貨中身亡。”
這女子，眼光總是一針見血的毒辣。
於是，那一年立春，新茶嫩芽初發，田陌間的花蕊尚且被包裹在骨朵中之時，他和自己的這位“小妹”相攜進了陶宅，開始了兩人相依為命而又互相提防的，漫長五年。
江南茶莊篇番外 陶謙篇中·一世兄妹
一柄金扇別上了她的後腦，他望著她惶恐地對著面前的人往後退了三步，眼中的鄙夷一閃而過，留下如兔子一般驚慌失措的面孔：“表兄！請自重！”
可她面前醉醺醺的男子卻不依不饒地笑著湊上去：“別啊，收了我的東西就是我的人了，來！好妹妹，給表哥親一口！”
他這才自陰影處不慌不忙地走出去：“表兄。”
似乎是見他過來了，眼前被稱為“表兄”的人才稍稍清醒了些：“啊，謙表弟。”
寧不羨靈敏地縮到了他身後，攥住他的一節衣擺。
眼前的表兄便笑：“表妹還是這麽羞澀，將來成親了可怎麽好？”
“成親？”寧不羨眨巴著無辜的眼睛，“表兄說的是和表叔成親嗎？”
“表叔？！”眼前被稱為表哥的人看上去瞬間清醒了不少，連帶著面孔也有些扭曲，他艱難道，“你……你是說……我爹？”
“對呀。”寧不羨無視眼前“表哥”愈發難看下去的臉色，“前幾日，表叔叔也攔著我說，要娶我，你是來替他說親的嗎？”
陶謙被她這副裝單純小白兔的模樣都快逗笑了，忍著笑意扶過她的肩，裝作同她解釋的樣子，實則卻是說給那位“表哥”聽：“阿羨，表哥是喜歡你，別胡說。表叔尚有家事，怎可娶你呢？”
“可他說了他會休掉叔母的呀……難道是我聽錯了？”
“這個老混賬竟然要休了我娘生別的兒子！”“表哥”一經折騰，再也沒了調戲作弄的心思，怒氣沖沖地離去了。
而那作戲的二人自他離去後，對視一眼，忍不住笑出了聲。
“想笑也別在這兒，小心被看見。”
“放心好了，這大表哥不敢當眾調戲你，肯定選了個家裏沒什麽人的地方。”
寧不羨撇了撇嘴：“真晦氣，他若是長得有你一半的相貌，我都能夠再多忍片刻。”
他勾起唇角：“知道你喜歡我的相貌了。”
寧不羨白了他一眼：“你也就只有相貌拿得出手了。這可是你家，居然還得靠我一個混進來的外人給你從中周旋，你說你頂什麽用？”
“二姑娘忍得這麽辛苦，有什麽收獲？”
“我從趙為得那裏得了消息，官府準備出賃城郊河岸邊不能耕種的空地，換些銀兩，我打算私下將它買下來。三百兩銀子，足夠了。”
“做什麽用？”
“老活計，染坊。我從京城來時，齊伯母給了我不少圖紙，應當有用。”
“托人給你掛名，偷偷攢銀子？”
寧不羨笑：“對，保證沒人知道。”
她從京城最初帶來的那三百兩白銀頂上了大用。
這在京城，是一個五品以上的官員大半年的俸祿，而在洪州內，用來買一塊不在城內，且不能進行任何耕種的地，更是綽綽有餘。
她用五十兩銀子的代價就拿下了那塊地，三十兩買地，二十兩給了替她掛名的人。執行進程之快令他咋舌。
接下來，那塊原本無用的空地上很快便起了一座染坊。
它承接了京城內幾近半數繡莊、繡房的染布活，偶爾也會幫忙代煮燃料，代漿洗衣裳。因為地靠河邊，一切都變得無比便利。
城內那些繡莊不僅能夠省下挑水的時間，還能節省莊內的用地。
很快，染坊的進項便開始大幅增加，自半山上遠遠望去，一片片彩色的旌旗隨風招搖。人人都以為它的所有人是那笑臉迎客、招徠生意的老婦，沒人知道背後的所有者竟是一位年輕姑娘。
白銀開始如水流般進了寧不羨的荷包，而那些錢也成為了他們最終送走他叔伯一家的最大助力。
運貨的船連主人帶貨物一起被淹沒在波濤中，訃告送至陶家，“兄妹”為表兄悲痛欲絕，而聞得噩耗的老叔父亦在悲痛中病逝，藥石無醫，就如同陶謙的生父，當初那樣。
大仇得報的夜晚，寧不羨一身露水，有些失魂落魄地進了他的小院。
蟄伏了整整三年，明日，他們就要成為這座山莊內唯二的主人了。
他難得棄了茶，開啟一壇陳釀，她做了他的對飲人。斟酒的時候，他註意到她的手指在不住地發抖。
“屍體都冷了才開始後怕，二姑娘，你這反應未免太慢？”
寧不羨哆哆嗦嗦地將那溫好的熱酒送入腹中，明明不是冬日，但她卻如在冰窖般，瑟縮著身子，神色也有些恍惚。
下命令的是他，但送錢遞刀子的可是她，當時都不怕，現在發什麽抖？他琢磨著她這是又有什麽新的目的，跑到他跟前演戲來了，正欲開口，卻聽得寧不羨悵然道：“陶謙，你是我人生中唯二為他手上沾上血的男人。”
他神色一動：“我倒是沒聽說過，沈大人手上沾過誰的血？”
“不是沈明昭。”
他好奇了：“那是哪家郎君？”
“……”可她卻不說話了。
他等了許久，見她沒有往下說的意思，頗覺無趣地咂了咂嘴：“……好吧，估摸著又是二姑娘人生中哪塊不知名的墊腳石。”
“我才不會為了墊腳石臟自己的手。”
陶謙捏杯子的手一頓。
可她卻又多了下一句：“……那必然，得是更有用的人。”
頓住的手登時在失笑中恢覆了動作。
“也是。”他道。
“從今日開始，終於可以睡個好覺了。”她心滿意足地擡手伸了個懶腰，似乎極其疲倦。
“是啊，沒人敢再去打擾你了。”
他知道這幾年她都過得很糟糕，夜不能寐是常有的事，看她白日裏越塗越厚的粉就能察覺出來。
剛進陶家那會兒他們兩人都是待宰的肥羊，他的是命，她的是美色和身體。
她跟著進來是為了不讓他的小命丟掉。
那些族叔、族伯想要名正言順地奪走他生父的家產，無非兩條路，一條，他死了，另一條，娶他的“妹妹”為妻。
因為有她在，那些人才會優先考慮第二條，而不是第一條。
畢竟誰也不想輕易吃人命官司。
於是她被下藥被算計就是常有的事了。
世人眼中，女子的清白失給誰就必須歸屬於誰，何其好笑，無異於偷盜者盜則所有他人之物。
前者天經地義，後者人人都能看出荒謬。
她都熬了過來。
有時候陶謙想來都覺得感慨。
一個對他沒有絲毫愛意的人，卻做盡了這世間所有愛他入骨之事。
他忽然有些明白，為什麽那位沈大人會傾慕於她，為何會有一個又一個的男子折戟於她裙下。
當她用那雙帶著笑意的眼睛註視著你時，你會有一瞬間的恍然，好似愛意從那雙沒有熱度的眼中猛地迸發了出來，可主人卻從來緘口不言。
即便是假的，也會有片刻動容。
一如那夜破開波濤救他於水火的船，一如那日牢中尖叫著帶著哭腔撲向他懷中，口中呢喃“兄長”的哭腔。
千不該，萬不該的是，他的愛意在自己沒有察覺的地方悄然生長。
千不該，萬不該的是，他萬分清醒，這些話不能對她吐露出半分。
“兄長不成親嗎？”她坐在車上，好笑地拿他打趣，“我城裏新開的繡坊裏，可有不少姑娘是奔著兄長你會偶爾來鋪中轉轉，才在那兒做活的呢。”
他還是那句：“什麽時候你真嫁給雷謹為妾了，什麽時候我就成親。”
她捧臉玩笑：“兄長太過貌美，以至於我對這種相貌平平、乳臭未幹的毛頭小子沒有半分興趣。”
他垂眸道：“那你換個身份，嫁我？”
她僵了片刻，隨即訕訕地坐直了身子：“好吧，你贏了，這笑話一點也不好笑。”
“……確實如此。”
那，就做兄長吧，就像最初決定的那樣。
他會在山道上燃起火把，守在她每個晚歸的夜中，與她做這一世的兄妹。
江南茶莊篇番外 陶謙篇下·卻道春晚
從雷允明處得知那位沈大人要來的時候，他第一反應是，終於來了，然後頗為譏嘲地在腦海中過了遍自己被扒皮抽筋下油鍋的場面。
沈大人一定恨不得對他生啖其肉，畢竟，他拐走了他心愛的女子。
不過，想來也是可笑。
寧不羨大概不會知曉，這五年以來，沈明昭並未放棄過找尋她。
沈不敢大張旗鼓，唯恐寧不羨在外身份洩漏，可這也給了他可乘之機。借著敬王的幫助，將寧不羨的存在徹底包裹在了這座小山莊中。
可惜紙終究還是沒包住火，誰能想到這位高高在上的沈尚書會被貶江南，來到此地呢？
從刺史府去染坊的路上，他思緒萬千，出口的話也變得有些辛辣。
“怎麽，你怕見他，還是……怕他是來尋你的？”
明明是迫切地想要知道答案，可他不能讓她看破這一點，就連嘴角揚起的弧度，都僵硬得有些不大自然。
不過，好在，寧不羨並未察覺到。
她的神色慌亂了一瞬。
大概連她自己都沒察覺到，提起那個男人的時候，她的情緒波動在外人看來，是如此的明顯，只有她自己以為自己遮掩得很好。
她堅定地咬著唇說不是，堅定地掩飾著那絲動搖。
他的心內忽然湧起了一絲無明的妒忌，出口的話也愈發尖酸：“……大不了我把你綁了送他……”
她果然生氣了，大聲地呵斥著他的名字，在掩飾著自己真正的想法。
不羨啊不羨，你總是這般，騙人騙得多了，就連自己都要騙過去了。
於是他便順著她的話，繞開了話題，轉而提起敬王。
很奇怪，敬王居然會在此時派使來訪，他不怕被那位京城來的沈大人抓個現行嗎？
寧不羨在馬車上聽他說起，顯然也是一副百思不得其解的模樣。
他只好先安慰了寧不羨，自己回了山莊去處理這事。
西北來使沒有同他見面，而是將信件轉送至山莊之後便離開了。
他留了個心眼，問接信的山莊守衛，送信人是否為熟客？
守衛告知他，是熟客，但這位熟客似乎來得有些匆忙，雖說衣飾穿戴都算整潔，可身上卻似乎受了傷，手腕、脖子上都有傷口和淤痕，估摸著是在山道上摔了。
他點頭，心中卻在疑惑。
西北多風沙，沿道奔波而來，又匆忙離去，本該風塵仆仆，為何會穿戴整潔？難不成他來送信前還有閑在客棧裏梳洗沐浴了一番？另外，手腕、脖子上的瘀痕，可不像是在山道上能摔出來的。
他心下忽然對這封西北來信有些起疑。
收信之後，他喊來了山莊內的探子：“秘密去一趟西北，有問題不要多留，即刻回報我。”
探子領命而去，幾天後，帶著西北官道諸道被封的消息回來了。
而那日，沈大人初至洪州。
白日，他在茶園裏，配合著那位心有攀附之意的雷三姑娘，戲弄了沈明昭整整一日。
平心而論，他倒希望沈明昭能夠看上那位美貌聰慧的雷三姑娘。可惜，那位沈大人不怎麽有眼色，送上門的不要，偏偏就在意那個躲在院子裏糾結著不敢見他的姑娘。
他知道沈明昭早猜到了“陶娘子”的身份，故意在洪洲城內大放他們兄妹情深的消息。
一整個白日，沈大人看他的眼神，都像是恨不得將他碎屍萬段，令他心內莫名有了一種愉悅感。
縱使是天之驕子，高高在上的沈尚書，也不過是個求而不得之人。
可是，那碟梨。
沈明昭回視他的那一眼種有怒意，但也有意料之內的挑釁。
是啊，寧不羨是五年不見他，但她還在意著他。她嘴上說著奉陪，心裏卻不願雷三姑娘接近他。
她在吃醋，而沈明昭那一瞬間就明白了，是誰換的梨。
西北的探子將封道的消息送回時，他尚且還被綁縛在那種秘密洩露的覆雜心緒下。
他腦子有些亂了。
沈明昭發現了，敬王那兒似乎也出了事，上次的信件有問題，他應該早早去和寧不羨商量這事，若不盡快解決西北的事和眼前的事，他們倆就要一起掉腦袋了。
這種混亂直到晚飯後都還未紓解。
他決定明日再去找寧不羨。
晚飯後，他坐在屋內看書靜心。
其實說出來許多人都不會信，自他幼時起，他就是愛書而勝過生意經，為此還挨了父親不少打罵，說讀書考功名那是士族子弟的事，商賈家的孩子再愛讀書，也不過是癡心妄想做無用功。
他確實癡心妄想過。
攀附秦府，想著秦府能夠將其引薦給敬王的時候，他不是沒幻想過或許能夠憑他的本事成為敬王府的賓客，將來敬王登上大寶，他能成為本朝第一個由商賈躋身仕途之人。
可惜，一切都是枉然。
商賈就是商賈，在皇族眼中，在世家眼中，商賈就是四民最賤，是不識耕作，不勞而獲的小人。
他煩躁著，猛地合上了書本。
寧不羨當初口口聲聲說著看好他，可到頭來不也還是和秦萱一樣看不上他的出身。
她說她傾慕沈明昭的臉，她說他的面容不下於沈明昭。
那為何，她只對沈明昭念念不忘？
那為何，她只願與他有兄妹之名？
難道就因為沈明昭是士族出身而他不是嗎？
屋內忽然在此刻被敲響。
他被打斷思緒，蹙眉了一瞬，剛想開口，但馬上就意識到了不是惜榮。
果然，見裏面沒有回應，門外的人便自顧自地擠了進來，討好地笑著同他打招呼。
他故意一言不發，眼睛卻悄悄地瞟過去。
她故作鎮定地給自己倒了口茶，想說話，但又顧慮到他的心情，所以一直不開口。
他嘴角隱秘地翹了下，等著她從鎮定到忍不住開口。
可惜，開口的全是些她自己聽了都不會信的假話，一邊說著假話，一邊還要自說自話地給自己找補，明裏暗裏都仿佛在說，生什麽氣啊，這不是沒什麽大事嗎？
他難得動怒，積攢了一整日的不悅在此刻傾瀉而出。
見他真的生氣了，她這才後知後覺地安慰起他來。
可惜那個一直關註著她的人，或許是見她大半夜進了他的院子一直不出來吃醋了，竟然不管不顧地直接往裏面闖。
她聽到動靜，有些慌了陣腳，沒頭蒼蠅一般到處找藏身之地。
他心內的惡劣忽然占據了上風，沖著她勾了勾手指：“別躲了，上來。”
“上……上哪兒？”一向聰明的她居然直楞楞地看著他。
“……”眼見著沈明昭就要闖進來了，他不再多言，一把攬住她的腰就放到了自己身上。
肌膚相貼的那一刻，她的眼睛瞪得有銅鈴那麽大。
她的臉背對著闖進來的，怒到額角青筋蹦起的沈明昭，而那副羞惱的模樣盡收他眼底。
他的嘴角勾起一抹隱秘的愉悅，向著臉黑到不能再黑的沈大人挑釁道：“這位是我的……侍姬。”
說出這話的時候，他其實期待著沈明昭最好能當眾發瘋，將人從他身上揪起來，最好能再怒而當眾點破她的身份，告訴所有人，這不是他的小妹，讓他和她從這可笑的兄妹桎梏種解脫出來。
沈尚書不能有這麽一位與商賈私奔、放蕩不羈的官夫人，但陶謙不在意那些指指點點，只要她無處可去，只要她想留下，他可以娶他心心相印的女子。
可沈明昭沒有，他忍了下去。
臨走之時，那位沈大人極隱晦地望了他一眼。
那一眼他便明白了——不可能，讓他如願。
毫不知情的寧不羨趴在他身上，似乎還在後怕，而他被悵然充滿，望著她的眼睛：“都過去這麽久了，二姑娘怎麽還是這個毛病，一看見面孔俊朗的男子就抑制不住自己？”
是啊，為什麽。
為什麽不能是我？
可到底不是他。
他看著她沒忍住與沈明昭在茶園相認，看著沈明昭醋意盎然而又滿足地將她從他面前打橫抱走，看著她懊惱地擦拭著被吻到全花的口脂，忽然驚覺，這五年，其實什麽都沒有變。
他仍舊是那個旁觀她和沈明昭這出才子佳人樣板戲的局外人。
在那之後，他們與敬王的信如他所想被截住，危在旦夕，他最後一次讓寧不羨去選，保自己還是保沈明昭？
其實更隱晦地確實在對她問，你選擇我，還是他？
她最終動了他們幾年前就定好的最終計劃。
如果有一天危在旦夕，救無可救的時候，“陶娘子”這個身份就去頂罪身死，而寧不羨就能夠回歸，拿走屬於自己的那半家產。
她說她舍棄“陶娘子”是為了救他們。
但他知道，她只是想要回到那個人身邊。
從一開始，她就舍不得沈明昭真的去死。
哪怕他再三騙她。
她就是這麽個性子。
嘴上說得天花亂墜，如何精明，如何兩面三刀，可心比誰都軟，比誰都看重那點虛無縹緲的愛，比誰都重感情。
臨行之際，他去給她送吃的，連帶著向她傳達馬車已然打點好的消息。
她戴著枷鎖，口中玩味道：“我可不想白跑。”
“又有誰要倒黴了？”他笑著給她夾了一筷子菜。
臨到分別，他才發現他是如此喜歡她。
喜歡她咬著唇思索的模樣，喜歡她眼珠子一轉，狡黠地吐露著自己詭計的模樣。
“他把我的茶莊弄成這樣，難道不應該付我點利息嗎？”
“懂了，你要折騰那位可憐的楊大人。”
“呸，他可不可憐！你是沒看他那眼神，要不是我聰明，咱們的山莊就要被人搶走啦，陶謙你就要流落街頭啦！”
“我不會流落街頭的，二姑娘不是還會請我去做掌櫃嗎？”
“那還是別了，你這位掌櫃，在沈大人眼裏，讀作‘掌櫃’，寫作‘奸夫’。”
他被逗得笑出了聲。
她總是有這麽清醒又一針見血的認知。
“替我好好賺錢。”她拍了拍他的肩膀，留下最後一句，“錢請按時送到，否則我會拍馬回來爬你院墻。”
“不勝榮幸。”他笑道。
江南的最後一個春日終結在了此處。明年春覆來，春風滿地茶花開時，茶田裏再不會有那個與他共賞的人。
晚了，晚了，江南的春日，終究是來得晚了。
不會有回應的話，最終淪為了唇邊的一句笑談。
而這，或許已經是這一段長達五年的故事，所能夠擁有的，最好的註腳。
卷四：京城篇
不羨
卷四：京城篇
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“鐵鏈？！我好歹也是個淑女！”寧不羨垂眸，無奈地望著掛在手上的鋃鐺鐵鏈。
“用繩子綁你更疼。”沈銀星沒好氣地將那鎖腕一扣，“要我說，就該給你上麻繩，讓你不打一聲招呼就逃跑！”
“你小點聲！生怕楊況聽不見是不是！”
沈銀星挑眉：“抓你回京作證，是西北軍的命令。楊況算個什麽東西，敢跟我們搶？”
“……”好嘛，嘴上公報私仇來了。
江南茶商聯名上誣告沈明昭的行為，經查證乃浮雲茶莊主“陶羨”主使，而“陶羨”作為女子周旋其中，實為敬王所用，連其兄長都不知情。然其又迷途知返，功過相抵，尚未釀成大錯，反而為朝廷清剿了一位意圖出賣故土的奸賊。
因著這個女子的身份，反而讓京中的許多人對這位“陶莊主”產生了一絲好奇，本該為保茶莊抵罪，就地誅殺，現改判帶回京城。
對此寧不羨很不滿。
就地處決她只需要被關進州府大牢裏，接下來就可以自行操作怎麽金蟬脫殼。
帶回京城？
不會……龍椅上那個對她感興趣吧？
在她上輩子為數不多的記憶力，龍椅上那位雖算不上什麽風流多情，但確實也有廣大帝王對於“宮廷之外奇女子”的收集癖好。
果然，天下烏鴉一般黑。
於是，她被上了枷鎖，等著明日隨西北軍以及沈明昭他們一並，押解回京。
不過，那些人還算客氣。
雖說給她上了枷鎖，倒也沒給她關馬廄、牛棚裏去，只是撥了洪州府內的守衛來，將她的小院團團圍住，令她插翅難飛。
當日稍晚些時候，陶謙帶著食盒，向門口的守衛請示進來給她送晚飯。
不知道是不是怕她以後都吃不到了，陶謙帶來的都是她這五年在洪州愛吃的東西。
五年前她隨陶謙來到此地，過往一應屬於寧不羨的古怪生活習慣通通被拋棄。她好似一張剛晾幹的宣紙，其上所有一切都從空白開始重新書寫。
她終於有了自己愛吃的東西。
“哇！釀豆腐、鹽酒雞、火腿煨魚膾……是我剛來這裏的時候，你帶我嘗的第一頓好吃的吧。”她笑瞇瞇地拎著筷子，手上的鐐銬當啷作響。
“嗯，當時你要扮演陶娘子，長在洪州，總要有幾樣愛吃的洪州菜吧？”
“結果沒想到洪州菜這麽合我的口味。”她笑道，“我不愛吃膻味重的東西，可惜京城內多食羊肉……以前，我還真以為自己對口腹之欲毫無欲望呢。”
陶謙淡淡一笑：“怎麽可能會毫無欲望呢？”
她記得，那時她和陶謙坐在洪州城郊的亭子裏，對，就是她後來約見沈明昭的那個。第一次去那裏，是陶謙帶她去的。
那時她覺得自己好像一只剛出柵籠的飛鳥，向往著遠方的天空，卻又不知自己該飛往何處。
是陶謙，他用手指指著亭外的遠山田野，問她：“想要那些嗎？”
風中送來清新的草木氣息，她含笑點頭：“想啊，怎麽，你要送給我？”
陶謙搖了搖頭：“我？我送不了你什麽。想要什麽，不是應該要自己去拿嗎？”
她點頭：“你說得對。”
他們，拿到了。
“還回來嗎？”陶謙夾起一筷火腿，放入她不方便動手的碗中。
“當然，這可是我的茶莊。”她挑眉，“我願意給你抵罪，那是因為我還有一個可以替換的身份，兩條命掉了一條，下次就能拿你的命充數了，不然你以為什麽？”
“沒什麽，你要是不回來也好，洪洲城裏的生意，這幾年，就多謝二姑娘眷顧了。”
“你做夢！”寧不羨揚眉，“布莊、酒樓的生意可都是我一手做起來的，都在我名下！我以後每半年來查一次賬，你多吞我一個子兒，我就拿官家夫人的身份找茬抄了你的茶莊！”
“好啊。”陶謙淡淡一笑，“那你可千萬別忘，但凡忘了，我可絕對不會補。”
“哼，奸詐！”
“你說的，無奸不商。”
“哼！”
“阿羨。”他忽然開了口。有月光自他的眼底湧動出來，銀冷冷的，卻照得人並不難受，一如那總是掩蓋在月色中，蒙著夜霧般看不清的瞳孔。
寧不羨捏著筷子的手僵了一下：“嗯？”
他見她那副緊張的神色，忽然意識到了什麽，一笑。
他知道，她在擔憂什麽。
有些事情雖然從未出口，但敏銳如她，未必沒有察覺。
只是她從不點破，那麽，他也就沒有再開口的必要。
不會有回應的話，從來就不應該說出口。
他們是如此相像的兩個人。所以，有些事情，也許，早在第一次相遇的時候，就已經註定了。
陶謙陪著她，用完了在浮雲茶莊內的最後一頓飯。
“浮雲茶莊永遠是你的家，你也……永遠是我的小妹。”他放下了手中的筷子，站起身來，如第一次相遇時那般對她躬身。
“二姑娘，一路順風。”
*
次日，幾駕馬車自浮雲茶莊出發回京，洪州府派出府兵，與兩位西北軍將領一並護送幾人回京。
車馬離開洪州，進入江南西道湖州境內時，車隊於郊野休整。
深夜，押解女囚陶氏的馬車無故失火，而此時看守她的洪州府兵們正值輪換，不在車旁。待歸來之時，車內早已火勢熊熊，難以靠近，大火燒著草甸，險些引發一場山林大火。耗時近一個時辰，大火才被完全撲滅，未釀成大禍。
然而，被鎖車內的女囚因手腕被鐵鏈系於車座上，無法逃脫，不幸獲難，在大火被撲滅後，只留下了一具燒焦的殘屍。
據換班回來的洪州府兵報，他們回來時，只有楊侍禦史說聽到了瓦缸或甕罐碎裂的聲響出馬車查看，一個人清醒地在馬車旁站著，其餘大人們均在夢中，尚未被驚醒。
而馬車內本不該有火源，卻最終落下了一枚自京城而來的火折子，以及縈繞著焦臭味的烈酒煞氣。
這場無故失火案，以楊況有重大放火殺人嫌疑落下帷幕。聖上雖未大肆追究，但朝中卻由此傳出楊家與敬王一黨的流言，畢竟，幾年前，楊家就曾屬意過敬王妃一位。
至於敬王殿下，他不知從何處聞得風聲，早在西北軍堵住府門前，便拋下家眷一人偷偷出逃，目前不知所蹤。故而敬王府內最終落網的，只有敬王妃秦氏，以及其餘一幹家眷。
敬王失去行蹤後，久病於東宮的太子不得已帶病出面，重新主持大局。
相較於身強力壯，卻狂放無禮的敬王，大臣們忽然覺得，這個病秧子太子……似乎也，還不錯？
起碼進退有禮，也不想著叛國上位。
太子奉聖上命，在全境內緝捕出逃的罪人李玨。
當年臘月，聖上下令征討突厥，於明年開春發兵。
同月，戶部尚書沈明昭因再度觸怒聖上，貶謫為蒼州刺史。
而於行莊內休養足有六年之久的沈少夫人，終於病愈，重回京城。
江南茶莊篇番外 陶謙篇上·陌上花早
陶謙第一次見到寧不羨，是在秦府的回廊旁。
一撞之下，她身上的腰牌滑落在地。他俯身彎腰撿起後，擡眼就對上了那雙好奇打量他的眼睛。
不，其實與其說是好奇，不如說是探究。
他一直知道自己相貌不錯，也很擅於利用這點優勢。可對上那雙眼睛的那一刻，他就很清楚，這個優勢似乎對她沒什麽用。
她的眼中也有驚艷和欣賞，但卻並沒有什麽迷戀，那種程度的欣賞就好比對著一個精美的古董花瓶，而更深的，則是那種了然之後對於同類的會心一笑。
她一眼就看穿了他。
他穩住身形，假裝毫無察覺，溫聲細語地將東西還給了她。她也並未深究，匆匆道謝便離去了。
她在那日的秦府宴席上大放異彩，而他卻轉頭被她撞破了與秦萱的齟齬。
發現尷尬躲在角落的寧不羨的一瞬間，他心中是有過慌亂的，但很快，這股慌亂被理智所取代。
他賭這位夫人不敢造次胡說，因為她是個聰明人。
事實證明，她確實是。
那一日的插曲並未成為流言，目睹一切的人純當自己瞎了，什麽也沒看見，他覺得她很識相。而後，他知道了她的生意，她的鋪子，他覺得這姑娘更有趣了，比秦萱有趣多了。甚至有時候會覺得，這姑娘困在內宅裏做個無聊的官家夫人真是可惜了，若她出身商賈，想必是個經商的奇才。
這就是他們的第一次見面，以意料之外開頭，以意外之喜結束。
那時，他其實陷入了泥濘之中。
生父死後產業盡落入了叔伯手中，徒留故土，他沒有任何倚仗。
他上京是為了求存。
他靠著相貌攀附了毅國公府大小姐，秦姑娘果真上鉤，將他引薦給了敬王。可惜敬王殿下對一介商賈出身的他並不感興趣。
他必須要與敬王交換才能獲得他的青睞。可是，他一介商賈，能夠與之交換什麽呢？
這時，他想起了她。
吏部尚書之女，戶部侍郎夫人，寧不羨，寧二姑娘。
她那日遺落下來的腰牌，他也在事後打聽清楚了，腰牌來自西北軍，是吏部尚書夫人娘家的東西。非夫人所生卻拿到了夫人的家族印信，這位寧二姑娘是個聰明人，而且是個聰明且很會討人歡心的姑娘。
對敬王的投誠，忽然就有了眉目。
他想到了接近她。
假借著道歉的名義，將那日咽入腹中的齟齬重提，他送去了致歉的禮物——一盒浮雲茶。是禮物，也是隱約的期待和試探。
她給出了回應，甚至是，比他想象中的，更加驚喜的回應。
她約了他在景雲樓見面。
席間算是賓主盡歡，但卻是各懷鬼胎。但他卻完全沒想到，她居然會想到要他給她做什麽店鋪掌櫃，這實在是令人哭笑不得，簡直讓他想剖開那顆腦袋看看，裏面裝的都是些什麽？為何一會兒精明，一會兒又莫名其妙令人摸不著頭腦。
可他自然是應了。
做掌櫃，無疑是最好的接近方式，他將一切上報敬王，作為自己對其有用的第一次交換，幫助敬王監視沈家與沈侍郎。
計劃實施得很順利，直到沈明昭越過所有人忽然發難收線，敬王勢危，便毫不猶豫將他推給了沈明昭處置。他首嘗失敗，滿腹牢騷上門對著那位他以為被“蒙在鼓裏”的沈少夫人發作，譏諷她如自己一般被人蒙蔽。
可她什麽都知道。
她從最開始就知道他的目的，也知道沈明昭私下所為。
他都不知道該說什麽好了。
是該罵她愚蠢？她不蠢。不愚蠢？明知有難卻還等待著回心轉意，而不反抗？
這就是女子嗎？
再精明的女子也不過就是個被情愛所拖累的蠢貨？
他有些挑釁地留下話，問她敢不敢同自己一並出走？
京城雖敗，但他總能找到機會與叔伯抗衡的。幾年過去，他早已不是當初那個初出鄉野的毛頭小子了。
金光門旁沒等到人，他便以為她離開的話只是戲言了。
也是，縱使被丈夫算計，但只要就此乖乖聽話，待在後宅，想必當一個養尊處優的官夫人到老還是沒問題的。
然而她又追了上來。
湖州官道上，一輛馬車在塵土飛揚間趕上了他們。
車簾被一雙青蔥纖指猛的掀開，露出一張似笑非笑的臉：“陶掌櫃？跑這麽快，是生怕我追上你嗎？”
他徑直笑出了聲，恐怕這輩子沒見過比這更好笑的笑話。
毅國公府的那位大小姐，明示暗示他千萬回傾慕，百般挽留，卻也不敢放棄自己的王妃之位同他私奔。可這位二姑娘，初見的第一眼就看透了他，為什麽還真跟上來了。
“我對你沒興趣。”她上了他的馬車，對他眨眼，那雙眼睛星子般璀璨迷人，仿佛有光華在內裏流轉，“我對你的錢更感興趣。”
他將自己的白衣白衫將手一攤：“你看，一窮二白。我很好奇，二姑娘，你為何一直覺得，我有錢呢？”
“因為我有眼光，懂得識得人。相信我，你的未來會大有作為，前提是……”
他挑眉：“前提是？”
“……我在你身邊。”她笑盈盈地補充道。
……
寧不羨的話不是妄言。
沒有她，他不可能將浮雲莊從叔伯手中奪回，也不可能重新獲得敬王的信任。
正如他擅長同女子打交道一般，寧不羨於討男子歡心，從中獲益一途上，別具心得。
首先是身份，她說她必須要和他一起進入陶家，否則，她能夠提供的幫助就太少了。
“你不是說你有一個妹妹嗎？就妹妹吧。”
“也可以是侍姬。”他試探著愚弄她，“這樣，也省了很多未來的身份隱患。”
“你在騙鬼呢，陶謙。”她輕蔑地笑著，“侍姬在你們這些男人眼裏算人嗎？不過是玩物罷了。你以為我是什麽人？幫你，我必須要保證自己絕對獲益。我必須得是妹妹，得是你們陶家的一份子。”
“友情提醒，小妹也是女子，在這種大宗族裏，仍然只是可以交換的憑貨，並不侍姬好過多少。”
“可官府並未規定田契、地契憑證必須歸於男子名下吧？”
陶謙氣笑了：“你想從我陶家分產業？”
寧不羨語氣悠然：“給我，是一半，是我幫你的合理所得。我會利用陶羨的身份幫你趕走你的叔伯，奪回你父親的產業，也會私下以沈少夫人的身份為你重新搭上敬王。未來，我幫你得到的，遠比你能給我的多。但不給我，我想你的叔伯會很樂意見到你在某次走貨中身亡。”
這女子，眼光總是一針見血的毒辣。
於是，那一年立春，新茶嫩芽初發，田陌間的花蕊尚且被包裹在骨朵中之時，他和自己的這位“小妹”相攜進了陶宅，開始了兩人相依為命而又互相提防的，漫長五年。
江南茶莊篇番外 陶謙篇中·一世兄妹
一柄金扇別上了她的後腦，他望著她惶恐地對著面前的人往後退了三步，眼中的鄙夷一閃而過，留下如兔子一般驚慌失措的面孔：“表兄！請自重！”
可她面前醉醺醺的男子卻不依不饒地笑著湊上去：“別啊，收了我的東西就是我的人了，來！好妹妹，給表哥親一口！”
他這才自陰影處不慌不忙地走出去：“表兄。”
似乎是見他過來了，眼前被稱為“表兄”的人才稍稍清醒了些：“啊，謙表弟。”
寧不羨靈敏地縮到了他身後，攥住他的一節衣擺。
眼前的表兄便笑：“表妹還是這麽羞澀，將來成親了可怎麽好？”
“成親？”寧不羨眨巴著無辜的眼睛，“表兄說的是和表叔成親嗎？”
“表叔？！”眼前被稱為表哥的人看上去瞬間清醒了不少，連帶著面孔也有些扭曲，他艱難道，“你……你是說……我爹？”
“對呀。”寧不羨無視眼前“表哥”愈發難看下去的臉色，“前幾日，表叔叔也攔著我說，要娶我，你是來替他說親的嗎？”
陶謙被她這副裝單純小白兔的模樣都快逗笑了，忍著笑意扶過她的肩，裝作同她解釋的樣子，實則卻是說給那位“表哥”聽：“阿羨，表哥是喜歡你，別胡說。表叔尚有家事，怎可娶你呢？”
“可他說了他會休掉叔母的呀……難道是我聽錯了？”
“這個老混賬竟然要休了我娘生別的兒子！”“表哥”一經折騰，再也沒了調戲作弄的心思，怒氣沖沖地離去了。
而那作戲的二人自他離去後，對視一眼，忍不住笑出了聲。
“想笑也別在這兒，小心被看見。”
“放心好了，這大表哥不敢當眾調戲你，肯定選了個家裏沒什麽人的地方。”
寧不羨撇了撇嘴：“真晦氣，他若是長得有你一半的相貌，我都能夠再多忍片刻。”
他勾起唇角：“知道你喜歡我的相貌了。”
寧不羨白了他一眼：“你也就只有相貌拿得出手了。這可是你家，居然還得靠我一個混進來的外人給你從中周旋，你說你頂什麽用？”
“二姑娘忍得這麽辛苦，有什麽收獲？”
“我從趙為得那裏得了消息，官府準備出賃城郊河岸邊不能耕種的空地，換些銀兩，我打算私下將它買下來。三百兩銀子，足夠了。”
“做什麽用？”
“老活計，染坊。我從京城來時，齊伯母給了我不少圖紙，應當有用。”
“托人給你掛名，偷偷攢銀子？”
寧不羨笑：“對，保證沒人知道。”
她從京城最初帶來的那三百兩白銀頂上了大用。
這在京城，是一個五品以上的官員大半年的俸祿，而在洪州內，用來買一塊不在城內，且不能進行任何耕種的地，更是綽綽有餘。
她用五十兩銀子的代價就拿下了那塊地，三十兩買地，二十兩給了替她掛名的人。執行進程之快令他咋舌。
接下來，那塊原本無用的空地上很快便起了一座染坊。
它承接了京城內幾近半數繡莊、繡房的染布活，偶爾也會幫忙代煮燃料，代漿洗衣裳。因為地靠河邊，一切都變得無比便利。
城內那些繡莊不僅能夠省下挑水的時間，還能節省莊內的用地。
很快，染坊的進項便開始大幅增加，自半山上遠遠望去，一片片彩色的旌旗隨風招搖。人人都以為它的所有人是那笑臉迎客、招徠生意的老婦，沒人知道背後的所有者竟是一位年輕姑娘。
白銀開始如水流般進了寧不羨的荷包，而那些錢也成為了他們最終送走他叔伯一家的最大助力。
運貨的船連主人帶貨物一起被淹沒在波濤中，訃告送至陶家，“兄妹”為表兄悲痛欲絕，而聞得噩耗的老叔父亦在悲痛中病逝，藥石無醫，就如同陶謙的生父，當初那樣。
大仇得報的夜晚，寧不羨一身露水，有些失魂落魄地進了他的小院。
蟄伏了整整三年，明日，他們就要成為這座山莊內唯二的主人了。
他難得棄了茶，開啟一壇陳釀，她做了他的對飲人。斟酒的時候，他註意到她的手指在不住地發抖。
“屍體都冷了才開始後怕，二姑娘，你這反應未免太慢？”
寧不羨哆哆嗦嗦地將那溫好的熱酒送入腹中，明明不是冬日，但她卻如在冰窖般，瑟縮著身子，神色也有些恍惚。
下命令的是他，但送錢遞刀子的可是她，當時都不怕，現在發什麽抖？他琢磨著她這是又有什麽新的目的，跑到他跟前演戲來了，正欲開口，卻聽得寧不羨悵然道：“陶謙，你是我人生中唯二為他手上沾上血的男人。”
他神色一動：“我倒是沒聽說過，沈大人手上沾過誰的血？”
“不是沈明昭。”
他好奇了：“那是哪家郎君？”
“……”可她卻不說話了。
他等了許久，見她沒有往下說的意思，頗覺無趣地咂了咂嘴：“……好吧，估摸著又是二姑娘人生中哪塊不知名的墊腳石。”
“我才不會為了墊腳石臟自己的手。”
陶謙捏杯子的手一頓。
可她卻又多了下一句：“……那必然，得是更有用的人。”
頓住的手登時在失笑中恢覆了動作。
“也是。”他道。
“從今日開始，終於可以睡個好覺了。”她心滿意足地擡手伸了個懶腰，似乎極其疲倦。
“是啊，沒人敢再去打擾你了。”
他知道這幾年她都過得很糟糕，夜不能寐是常有的事，看她白日裏越塗越厚的粉就能察覺出來。
剛進陶家那會兒他們兩人都是待宰的肥羊，他的是命，她的是美色和身體。
她跟著進來是為了不讓他的小命丟掉。
那些族叔、族伯想要名正言順地奪走他生父的家產，無非兩條路，一條，他死了，另一條，娶他的“妹妹”為妻。
因為有她在，那些人才會優先考慮第二條，而不是第一條。
畢竟誰也不想輕易吃人命官司。
於是她被下藥被算計就是常有的事了。
世人眼中，女子的清白失給誰就必須歸屬於誰，何其好笑，無異於偷盜者盜則所有他人之物。
前者天經地義，後者人人都能看出荒謬。
她都熬了過來。
有時候陶謙想來都覺得感慨。
一個對他沒有絲毫愛意的人，卻做盡了這世間所有愛他入骨之事。
他忽然有些明白，為什麽那位沈大人會傾慕於她，為何會有一個又一個的男子折戟於她裙下。
當她用那雙帶著笑意的眼睛註視著你時，你會有一瞬間的恍然，好似愛意從那雙沒有熱度的眼中猛地迸發了出來，可主人卻從來緘口不言。
即便是假的，也會有片刻動容。
一如那夜破開波濤救他於水火的船，一如那日牢中尖叫著帶著哭腔撲向他懷中，口中呢喃“兄長”的哭腔。
千不該，萬不該的是，他的愛意在自己沒有察覺的地方悄然生長。
千不該，萬不該的是，他萬分清醒，這些話不能對她吐露出半分。
“兄長不成親嗎？”她坐在車上，好笑地拿他打趣，“我城裏新開的繡坊裏，可有不少姑娘是奔著兄長你會偶爾來鋪中轉轉，才在那兒做活的呢。”
他還是那句：“什麽時候你真嫁給雷謹為妾了，什麽時候我就成親。”
她捧臉玩笑：“兄長太過貌美，以至於我對這種相貌平平、乳臭未幹的毛頭小子沒有半分興趣。”
他垂眸道：“那你換個身份，嫁我？”
她僵了片刻，隨即訕訕地坐直了身子：“好吧，你贏了，這笑話一點也不好笑。”
“……確實如此。”
那，就做兄長吧，就像最初決定的那樣。
他會在山道上燃起火把，守在她每個晚歸的夜中，與她做這一世的兄妹。
江南茶莊篇番外 陶謙篇下·卻道春晚
從雷允明處得知那位沈大人要來的時候，他第一反應是，終於來了，然後頗為譏嘲地在腦海中過了遍自己被扒皮抽筋下油鍋的場面。
沈大人一定恨不得對他生啖其肉，畢竟，他拐走了他心愛的女子。
不過，想來也是可笑。
寧不羨大概不會知曉，這五年以來，沈明昭並未放棄過找尋她。
沈不敢大張旗鼓，唯恐寧不羨在外身份洩漏，可這也給了他可乘之機。借著敬王的幫助，將寧不羨的存在徹底包裹在了這座小山莊中。
可惜紙終究還是沒包住火，誰能想到這位高高在上的沈尚書會被貶江南，來到此地呢？
從刺史府去染坊的路上，他思緒萬千，出口的話也變得有些辛辣。
“怎麽，你怕見他，還是……怕他是來尋你的？”
明明是迫切地想要知道答案，可他不能讓她看破這一點，就連嘴角揚起的弧度，都僵硬得有些不大自然。
不過，好在，寧不羨並未察覺到。
她的神色慌亂了一瞬。
大概連她自己都沒察覺到，提起那個男人的時候，她的情緒波動在外人看來，是如此的明顯，只有她自己以為自己遮掩得很好。
她堅定地咬著唇說不是，堅定地掩飾著那絲動搖。
他的心內忽然湧起了一絲無明的妒忌，出口的話也愈發尖酸：“……大不了我把你綁了送他……”
她果然生氣了，大聲地呵斥著他的名字，在掩飾著自己真正的想法。
不羨啊不羨，你總是這般，騙人騙得多了，就連自己都要騙過去了。
於是他便順著她的話，繞開了話題，轉而提起敬王。
很奇怪，敬王居然會在此時派使來訪，他不怕被那位京城來的沈大人抓個現行嗎？
寧不羨在馬車上聽他說起，顯然也是一副百思不得其解的模樣。
他只好先安慰了寧不羨，自己回了山莊去處理這事。
西北來使沒有同他見面，而是將信件轉送至山莊之後便離開了。
他留了個心眼，問接信的山莊守衛，送信人是否為熟客？
守衛告知他，是熟客，但這位熟客似乎來得有些匆忙，雖說衣飾穿戴都算整潔，可身上卻似乎受了傷，手腕、脖子上都有傷口和淤痕，估摸著是在山道上摔了。
他點頭，心中卻在疑惑。
西北多風沙，沿道奔波而來，又匆忙離去，本該風塵仆仆，為何會穿戴整潔？難不成他來送信前還有閑在客棧裏梳洗沐浴了一番？另外，手腕、脖子上的瘀痕，可不像是在山道上能摔出來的。
他心下忽然對這封西北來信有些起疑。
收信之後，他喊來了山莊內的探子：“秘密去一趟西北，有問題不要多留，即刻回報我。”
探子領命而去，幾天後，帶著西北官道諸道被封的消息回來了。
而那日，沈大人初至洪州。
白日，他在茶園裏，配合著那位心有攀附之意的雷三姑娘，戲弄了沈明昭整整一日。
平心而論，他倒希望沈明昭能夠看上那位美貌聰慧的雷三姑娘。可惜，那位沈大人不怎麽有眼色，送上門的不要，偏偏就在意那個躲在院子裏糾結著不敢見他的姑娘。
他知道沈明昭早猜到了“陶娘子”的身份，故意在洪洲城內大放他們兄妹情深的消息。
一整個白日，沈大人看他的眼神，都像是恨不得將他碎屍萬段，令他心內莫名有了一種愉悅感。
縱使是天之驕子，高高在上的沈尚書，也不過是個求而不得之人。
可是，那碟梨。
沈明昭回視他的那一眼種有怒意，但也有意料之內的挑釁。
是啊，寧不羨是五年不見他，但她還在意著他。她嘴上說著奉陪，心裏卻不願雷三姑娘接近他。
她在吃醋，而沈明昭那一瞬間就明白了，是誰換的梨。
西北的探子將封道的消息送回時，他尚且還被綁縛在那種秘密洩露的覆雜心緒下。
他腦子有些亂了。
沈明昭發現了，敬王那兒似乎也出了事，上次的信件有問題，他應該早早去和寧不羨商量這事，若不盡快解決西北的事和眼前的事，他們倆就要一起掉腦袋了。
這種混亂直到晚飯後都還未紓解。
他決定明日再去找寧不羨。
晚飯後，他坐在屋內看書靜心。
其實說出來許多人都不會信，自他幼時起，他就是愛書而勝過生意經，為此還挨了父親不少打罵，說讀書考功名那是士族子弟的事，商賈家的孩子再愛讀書，也不過是癡心妄想做無用功。
他確實癡心妄想過。
攀附秦府，想著秦府能夠將其引薦給敬王的時候，他不是沒幻想過或許能夠憑他的本事成為敬王府的賓客，將來敬王登上大寶，他能成為本朝第一個由商賈躋身仕途之人。
可惜，一切都是枉然。
商賈就是商賈，在皇族眼中，在世家眼中，商賈就是四民最賤，是不識耕作，不勞而獲的小人。
他煩躁著，猛地合上了書本。
寧不羨當初口口聲聲說著看好他，可到頭來不也還是和秦萱一樣看不上他的出身。
她說她傾慕沈明昭的臉，她說他的面容不下於沈明昭。
那為何，她只對沈明昭念念不忘？
那為何，她只願與他有兄妹之名？
難道就因為沈明昭是士族出身而他不是嗎？
屋內忽然在此刻被敲響。
他被打斷思緒，蹙眉了一瞬，剛想開口，但馬上就意識到了不是惜榮。
果然，見裏面沒有回應，門外的人便自顧自地擠了進來，討好地笑著同他打招呼。
他故意一言不發，眼睛卻悄悄地瞟過去。
她故作鎮定地給自己倒了口茶，想說話，但又顧慮到他的心情，所以一直不開口。
他嘴角隱秘地翹了下，等著她從鎮定到忍不住開口。
可惜，開口的全是些她自己聽了都不會信的假話，一邊說著假話，一邊還要自說自話地給自己找補，明裏暗裏都仿佛在說，生什麽氣啊，這不是沒什麽大事嗎？
他難得動怒，積攢了一整日的不悅在此刻傾瀉而出。
見他真的生氣了，她這才後知後覺地安慰起他來。
可惜那個一直關註著她的人，或許是見她大半夜進了他的院子一直不出來吃醋了，竟然不管不顧地直接往裏面闖。
她聽到動靜，有些慌了陣腳，沒頭蒼蠅一般到處找藏身之地。
他心內的惡劣忽然占據了上風，沖著她勾了勾手指：“別躲了，上來。”
“上……上哪兒？”一向聰明的她居然直楞楞地看著他。
“……”眼見著沈明昭就要闖進來了，他不再多言，一把攬住她的腰就放到了自己身上。
肌膚相貼的那一刻，她的眼睛瞪得有銅鈴那麽大。
她的臉背對著闖進來的，怒到額角青筋蹦起的沈明昭，而那副羞惱的模樣盡收他眼底。
他的嘴角勾起一抹隱秘的愉悅，向著臉黑到不能再黑的沈大人挑釁道：“這位是我的……侍姬。”
說出這話的時候，他其實期待著沈明昭最好能當眾發瘋，將人從他身上揪起來，最好能再怒而當眾點破她的身份，告訴所有人，這不是他的小妹，讓他和她從這可笑的兄妹桎梏種解脫出來。
沈尚書不能有這麽一位與商賈私奔、放蕩不羈的官夫人，但陶謙不在意那些指指點點，只要她無處可去，只要她想留下，他可以娶他心心相印的女子。
可沈明昭沒有，他忍了下去。
臨走之時，那位沈大人極隱晦地望了他一眼。
那一眼他便明白了——不可能，讓他如願。
毫不知情的寧不羨趴在他身上，似乎還在後怕，而他被悵然充滿，望著她的眼睛：“都過去這麽久了，二姑娘怎麽還是這個毛病，一看見面孔俊朗的男子就抑制不住自己？”
是啊，為什麽。
為什麽不能是我？
可到底不是他。
他看著她沒忍住與沈明昭在茶園相認，看著沈明昭醋意盎然而又滿足地將她從他面前打橫抱走，看著她懊惱地擦拭著被吻到全花的口脂，忽然驚覺，這五年，其實什麽都沒有變。
他仍舊是那個旁觀她和沈明昭這出才子佳人樣板戲的局外人。
在那之後，他們與敬王的信如他所想被截住，危在旦夕，他最後一次讓寧不羨去選，保自己還是保沈明昭？
其實更隱晦地確實在對她問，你選擇我，還是他？
她最終動了他們幾年前就定好的最終計劃。
如果有一天危在旦夕，救無可救的時候，“陶娘子”這個身份就去頂罪身死，而寧不羨就能夠回歸，拿走屬於自己的那半家產。
她說她舍棄“陶娘子”是為了救他們。
但他知道，她只是想要回到那個人身邊。
從一開始，她就舍不得沈明昭真的去死。
哪怕他再三騙她。
她就是這麽個性子。
嘴上說得天花亂墜，如何精明，如何兩面三刀，可心比誰都軟，比誰都看重那點虛無縹緲的愛，比誰都重感情。
臨行之際，他去給她送吃的，連帶著向她傳達馬車已然打點好的消息。
她戴著枷鎖，口中玩味道：“我可不想白跑。”
“又有誰要倒黴了？”他笑著給她夾了一筷子菜。
臨到分別，他才發現他是如此喜歡她。
喜歡她咬著唇思索的模樣，喜歡她眼珠子一轉，狡黠地吐露著自己詭計的模樣。
“他把我的茶莊弄成這樣，難道不應該付我點利息嗎？”
“懂了，你要折騰那位可憐的楊大人。”
“呸，他可不可憐！你是沒看他那眼神，要不是我聰明，咱們的山莊就要被人搶走啦，陶謙你就要流落街頭啦！”
“我不會流落街頭的，二姑娘不是還會請我去做掌櫃嗎？”
“那還是別了，你這位掌櫃，在沈大人眼裏，讀作‘掌櫃’，寫作‘奸夫’。”
他被逗得笑出了聲。
她總是有這麽清醒又一針見血的認知。
“替我好好賺錢。”她拍了拍他的肩膀，留下最後一句，“錢請按時送到，否則我會拍馬回來爬你院墻。”
“不勝榮幸。”他笑道。
江南的最後一個春日終結在了此處。明年春覆來，春風滿地茶花開時，茶田裏再不會有那個與他共賞的人。
晚了，晚了，江南的春日，終究是來得晚了。
不會有回應的話，最終淪為了唇邊的一句笑談。
而這，或許已經是這一段長達五年的故事，所能夠擁有的，最好的註腳。
卷四：京城篇
不羨
卷四：京城篇
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